温度较高的润滑油和低温的冷却水在油冷器中进行热交换，通过调节冷却水流量来达到控制润滑油温度的目的（同时由于转子温度较高，尤为高压缸进汽侧，管式冷油器轴颈也向外进行热量传递，所以润滑油也具有冷却轴颈的作用。
油冷器它是列管式换热器，是电力系统中普遍使用的一种油冷却设备，利用该设备可使具有一定温差的两种液体介质实现热交换，从而达到降低油温，特别对透平油冷却，能保证汽轮机等设备正常运行。
管式冷油器主要由进水盖、壳体、管束、回水盖、密封件、紧固件等组成，壳体上有进出油水管的四个管接口，另配有排油口、排水口及排气口。

油冷器具以下特点:
1、装配结构可靠，确保冷却水不会进入汽轮机组。
2、结构合理,能在较大温度变化范围内保持出油温度稳定，对温度突变及震动有良好抗力。 　
3、 采用紫铜管为换热元件，传热系数高，单位长度热面积大，传热量高。 　
4、无皱折，不易结尘、结垢，流体阻力低。